天台宗
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发源地为光州大苏山净居寺，因其创始人智顗常驻浙江天台山说法，故稱天台宗。以《妙法莲华经》为其根本依據，也稱法华宗。
天台宗在朝鲜半岛及日本传习甚多。
三论宗
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以《中論》、《十二门論》、《百論》為根本依據，又稱不真宗。
律宗
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律宗因着重研习毗奈耶及传持佛教戒律、严肃佛教戒规而得名，为唐朝高僧道宣所创，因其以《四分律》為根本依據，也稱四分律宗。也因道宣最后在终南山修行，律宗也称南山宗。
淨土宗
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净土宗是以专修往生阿弥陀佛西方极乐世界净土而得名的宗派之一。其以《佛說阿彌陀經》、《觀無量壽佛經》与《無量壽經》为根本经典。
法相宗
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又名唯识宗、慈恩宗，以《解深密經》为根本依據，而修习经典为瑜伽师地论。属于瑜伽行唯识学派。
法相宗则是属于唯识宗，“唯心所现、唯识所变”，以描述宇宙何以森罗万象的心识理论为主要课题。
禅宗
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始于菩提达摩，盛于六祖惠能。以《壇經》為根本依據。中晚唐之后成为汉传佛教的主流，也是汉传佛教最主要的象征之一。与天台、华严二宗为三大本土宗派。
其核心思想为开悟“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”。
禅宗主要的活动地区在江南地区，如今在国际当中也有不错的发展，尤其在欧洲地区。
華嚴宗
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以《華嚴經》為根本依據，故稱為華嚴宗。以杜顺和尚为始祖，智俨法师为二祖，法藏法师为三祖，清凉澄观法师为四祖，圭峰宗密禅师为五祖。宋朝加入马鸣、龙树而为七祖。实际创始人是法藏，但传统上以龙树菩萨为初祖。因法藏受封贤首国师，故此宗或称为贤首宗。
同天台宗一样在朝鲜半岛及日本有大批信眾。
密宗
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四世纪时出现在印度。以《大日經》為根本依據。在修行方式上而非在教理上有很多不许公开的秘密传授，及充满神秘内容的特征，因而又被称为密教；而相对于密教，之前的佛教流派包括其他的大乘佛教、上座部佛教，则被称为显教。
它的别名甚多，又称为怛特罗佛教、秘密教、秘密乘、密乘、金刚乘、真言乘、瑜伽密教、真言宗。